阿尔茨海默病往往发展缓慢，并在几年内逐渐恶化。最终，阿尔茨海默病会影响大脑的大部分区域。记忆力、思维、判断力、语言能力、解决问题的能力、个性和运动都可能受到这种疾病的影响。

与阿尔茨海默病相关的阶段有五个：阿尔茨海默病临床前期、阿尔茨海默病所致轻度认知损害、阿尔茨海默病所致轻度痴呆、阿尔茨海默病所致中度痴呆和阿尔茨海默病所致重度痴呆。痴呆是指一组严重影响智力和社会能力的症状，严重程度足以干扰日常功能。

阿尔茨海默病的五个阶段可以帮助您了解可能发生的情况，但要知道，这些阶段只是粗略的概括。疾病是一个持续的过程。每个阿尔茨海默病患者出现的症状都是不同的。

阿尔茨海默病临床前期

阿尔茨海默病在有任何明显症状之前可能早就出现了。这一阶段被称为阿尔茨海默病临床前期，通常只有在研究环境中才能确定。在这个阶段，您和您周围的人都不会注意到症状。

阿尔茨海默病的这一阶段可能持续数年，甚至数十年。虽然您不会注意到任何变化，但新的成像技术现在可以识别一种叫做 β-淀粉样蛋白的蛋白质沉积，这是阿尔茨海默病的标志。识别这些早期沉积的能力对于临床试验和未来针对阿尔茨海默病的新疗法的开发可能特别重要。

已经针对阿尔茨海默病确认了更多的生物标志物（能够表明疾病风险增加的指标）。这些生物标志物可以用来支持阿尔茨海默病的诊断，通常是在症状出现之后。

通过基因检测，您还可以知晓是否有较高风险罹患阿尔茨海默病，特别是早发性阿尔茨海默病。并不建议所有人都使用这些检测，但您可以和医生讨论一下基因检测是否对您有益。

与新的成像技术一样，随着阿尔茨海默病的新治疗方法的研发，生物标志物和基因检测将变得越来越重要。

阿尔茨海默病引起的轻度认知损害（MCI）

患有轻度认知损害的人，其记忆力和思维力会发生轻微变化。这些变化并不明显，不足以影响工作或人际关系。当涉及到通常很容易记住的信息，如对话、最近发生的事件或约会时，患 MCI 的人可能会记忆消退。

患 MCI 的人也可能难以判断一项任务所需的时间，或者他们可能难以正确判断完成任务所需要的步骤数量或顺序。对于 MCI 患者来说，做出明智决策的能力变得更加困难。

并非每个患有轻度认知损害的人都有阿尔茨海默病。MCI 的诊断通常根据医生对症状的评估及其专业判断。但是在必要情况下，用于识别阿尔茨海默病临床前期的相同医疗程序可能有助于确定 MCI 是由阿尔茨海默病还是其他病症引起。

阿尔茨海默病引起的轻度痴呆

阿尔茨海默病通常在轻度痴呆阶段被诊断出来，此时家人和医生都清楚患者在影响日常功能的记忆和思维方面存在严重问题。

在轻度痴呆阶段，患者可能会经历：

• 对最近发生的事丧失记忆。患者可能特别难以记住新了解的信息，并一遍又一遍地问同样的问题。
• 难以解决问题、复杂任务和做出正确判断。计划家庭活动或平衡收支可能会变得难以应付。许多患者都经历过判断失误，比如在做财务决定的时候。
• 人格变化。患者可能会变得压抑或孤僻（尤其是在面对社会交往挑战时）或表现出异常的恼怒和愤怒。完成一项任务的动力降低也很常见。
• 难以组织和表达想法。找到合适的词语来描述物体或清楚地表达心里的想法越来越具有挑战性。
• 物品丢失或放错地方。患者越来越难以认得周围的路，即使是在自己熟悉的地方。经常丢失物品或把物品放错地方，包括贵重物品。

阿尔茨海默病引起的中度痴呆症

在阿尔茨海默病引起中度痴呆症阶段，患者变得更加困惑和健忘，开始在日常活动和自我护理方面需要更多的帮助。

阿尔茨海默病中度痴呆症阶段患者可能：

• 判断力越来越差，意识越来越混乱。个人会忘记自己在哪里，是星期几还是哪个季节。他们可能会把家庭成员或好友相互混淆，或把陌生人误认为家人。

  他们可能会走失，寻找感觉更熟悉的环境。由于面临这些困难，让中度痴呆症阶段的患者独自生活不安全。

• 出现更严重的记忆丧失。他们可能会忘记个人历史的详细情况，例如地址或电话号码，或在哪里上学。他们重复最喜欢的故事或编造故事来填补记忆中的空白。
• 需要一些日常活动方面的帮助。可能需要其他人的帮助来选择适合特定场合或天气的衣服，以及洗澡、打扮、上厕所和其他自我护理。有些人的膀胱或排便有时会失控。

• 性格和行为发生重大变化。中度痴呆症阶段的患者产生毫无根据的怀疑并不罕见，例如，确信朋友、家人或职业照料者在偷他们的东西，或配偶有外遇。其他人可能会出现幻觉或幻听。

  个人经常会变得焦躁不安或烦躁，尤其是在每天较晚的时候会这样。有些人可能会爆发攻击性的身体行为。

阿尔茨海默病引起的重度痴呆症

阿尔茨海默病晚期引起的重度痴呆症患者的心智功能会持续下降，疾病对行动和身体能力的影响会越来越大。

阿尔茨海默病晚期引起的重度痴呆症患者一般会表现出以下情况：

• 失去条理清楚地沟通的能力。交流或说话内容含糊不清，尽管患者可能有时会说一些单词或短语。
• 日常个人护理需要帮助。这包括在饮食、穿衣、洗澡和所有其他日常自我护理任务方面需要全面协助。
• 身体活动能力下降。在没有帮助的情况下可能无法行走，在没有支撑的情况下无法坐起或抬头。肌肉可能变得僵硬，反射异常。最终失去吞咽能力以及控制膀胱和肠道功能的能力。

阿尔茨海默病各个阶段的发展速度

阿尔茨海默病各个阶段的发展速度差异很大。阿尔茨海默病患者的平均寿命为确诊后 3 至 11 年，但有些人能活 20 年或更长时间。诊断时的损伤程度可能影响预期寿命。未经治疗的血管风险因素（如高血压）与阿尔茨海默病进展速度更快有关。

肺炎是一种常见的致死原因，因为吞咽障碍会使食物或饮料进入肺部，从而可能导致感染。其他常见的致死原因包括脱水、营养不良、跌倒和其他感染。