概述

甲状腺结节是在甲状腺（位于颈部底部、胸骨正上方的小腺体）中形成的固体或充满液体的肿块。

多数甲状腺结节不严重，没有症状。只有小部分甲状腺结节可致癌。

除非您的医生在常规检查中发现甲状腺结节，否则您通常不知道自己患有甲状腺结节。医生也可能在检查其他健康原因的扫描过程中发现甲状腺结节。但是，某些甲状腺结节可能会大到肉眼可见或令人难以吞咽或呼吸。

治疗方案取决于所患的甲状腺结节类型。

症状

多数甲状腺结节没有体征或症状。但有时某些结节也会增大到一定程度，以致于：

• 能被感觉到
• 能被看到，往往是脖颈根部出现肿胀
• 压迫气管或食管，造成气短或吞咽困难

有些情况下，甲状腺结节会产生更多的甲状腺素（由甲状腺分泌的一种激素）。多余的甲状腺素会引起甲状腺激素分泌过多（甲状腺功能亢进症）的症状，例如：

• 原因不明的体重减轻
• 出汗增多
• 震颤
• 精神紧张
• 心跳加快或不规则

只有少数甲状腺结节会癌变。但仅通过评估症状无法确定结节是否为癌性。多数癌性甲状腺结节生长缓慢，医生发现它时可能还很小。侵袭性甲状腺癌很少见，其结节可能较大、坚硬、固定并且会快速生长。

何时就医

虽然大多数甲状腺结节不是癌症，不会引起任何问题，但也要请医生检查颈部是否有异常肿胀，尤其是如果您出现呼吸或吞咽困难。评估患癌症的可能性很重要。

如果您出现甲亢的体征和症状，例如：

• 体重突然下降，即使食欲正常或已经增加
• 心脏剧烈跳动
• 睡眠困难
• 肌无力
• 紧张或易怒

如果您有体征和症状表明甲状腺分泌的甲状腺激素不足（甲减），也要去看医生，这些症状包括：

• 发冷
• 更容易疲劳
• 皮肤干燥
• 记忆问题
• 抑郁症
• 便秘

病因

下列疾病可能导致甲状腺结节：

• 正常甲状腺组织过度生长。正常甲状腺组织的过度生长有时被称为甲状腺腺瘤。其病因未知，但并非癌性，如果未因尺寸而引起令人烦恼的症状，就不是大碍。

  有些甲状腺腺瘤会造成甲状腺功能亢进症。

• 甲状腺囊肿。甲状腺出现充满液体的腔孔（囊肿）最常见的原因是甲状腺腺瘤恶化。甲状腺囊肿通常混合固体成分和液体。囊肿一般不致癌，但是有时会包含致癌的固体成分。
• 甲状腺慢性炎症。桥本氏病是一种甲状腺疾病，会造成甲状腺发炎并导致结节肿大。这一般和甲状腺功能减退症有关。
• 多结节甲状腺肿。甲状腺肿是指因碘缺乏症或甲状腺疾病导致的甲状腺肿大。多结节甲状腺肿是指甲状腺肿含有多个明显的结节，但病因尚不清楚。

• 甲状腺癌。结节癌变的可能性很低。然而，又大又硬的结节或者造成疼痛或不适的结节比较令人担忧。您可能需要就医检查。

  某些因素会增加患甲状腺癌的风险，例如甲状腺或其他内分泌腺癌症的家族病史，以及医学疗法或核微粒导致的辐射照射史等。

• 碘缺乏症。饮食缺碘有时会导致甲状腺出现甲状腺结节。但是碘缺乏症在美国并不常见，因为食盐和其他食物通常都会加碘。

并发症

与甲状腺结节相关的并发症包括：

• 吞咽或呼吸困难。巨大结节或多结节甲状腺肿可能影响吞咽或呼吸。

• 甲状腺功能亢进症。当结节或甲状腺肿产生甲状腺激素，导致体内甲状腺激素过量时，可能出现问题。甲状腺功能亢进症可能导致体重减轻、肌无力、熱耐受性低、焦虑或易怒。

  甲状腺功能亢进症的潜在并发症包括心律不齐、骨弱和甲状腺危象（一种罕见但可能危及生命的体征和症状加剧，需要立即就医）。

• 与甲状腺结节手术有关的问题。如果医生建议手术切除结节，您余生可能都需要接受甲状腺激素替代疗法。

诊断

在评估您的颈部肿块或结节时，医生的主要目标之一是排除癌症的可能性。但是，医生还会想要知道您的甲状腺是否功能正常。检查包括：

• 体格检查。在检查您的甲状腺时，医生可能会要求您吞咽，因为吞咽时，甲状腺中的结节一般将上下移动。

  医生还会探查甲状腺功能亢进症的体征和症状，比如震颤、反射过度活跃和心跳迅速或不规律。医生也会检查甲状腺功能减退症的体征和症状，比如心跳缓慢、皮肤干燥和面部肿胀。

• 甲状腺功能试验。测量促甲状腺素（TSH）血液水平和甲状腺所产诸激素血液水平的检查可以表明您是否患有甲状腺功能亢进症或甲状腺功能减退症。
• 超声波检查。此成像技术运用高频声波生成甲状腺的影像。甲状腺超声波检查将提供结节形状和结构的最佳信息。医生可以使用该技术区分囊肿与实性结节，或确定是否存在多个结节。医生还可以用它作为执行细针抽吸活检的指导。

• 细针抽吸活检。通常会对结节进行活检以确保不存在癌症。在这项手术期间，医生会在结节中插入一根极细的针并取出细胞样本。

  该手术一般在医生诊室完成，耗时约 20 分钟，风险很小。往往，您的医生将使用超声波辅助引导细针的放置。之后，医生将样本送至实验室并用显微镜分析。

• 甲状腺扫描。医生可能可能建议进行甲状腺扫描，以帮助评估甲状腺结节。在这项检查期间，医生将放射性碘同位素注入您的手臂静脉。之后，在您躺在检查台上时，一个专用摄像头在计算器屏幕上生成您的甲状腺影像。

  产生过多甲状腺激素的结节（叫做热结节）在扫描时显现，因为这些结节会比正常甲状腺组织吸收吸收更多的同位素。热结节几乎不会呈癌性。

  在某些情况下，吸收较少同位素的结节（叫做冷结节）呈癌性。但是，甲状腺扫描不能区分呈癌性和不呈癌性的冷结节。

治疗

治疗方案取决于所患的甲状腺结节类型。

治疗良性结节

如果甲状腺结节不是癌性的，治疗方法包括：

• 观察等待。如果活检显示您的甲状腺结节是非癌性的，医生可能建议您简单地观察病情。

  这通常意味着定期进行体格检查和甲状腺功能检测。它也可能包括超声波检查。如果结节变大了，您可能还需要再做一次活检。如果良性甲状腺结节保持不变，您可能永远不需要治疗。

• 甲状腺激素治疗。如果甲状腺功能检测发现您的腺体不能产生足够的甲状腺激素，医生可能会建议甲状腺激素疗法。
• 外科手术。如果非癌性结节太大，导致呼吸或吞咽困难，则可能需要手术。医生也会考虑对有大的多结节甲状腺肿的患者实施手术，特别是当甲状腺肿挤压气道、食管或血管时。在活检中被诊断为不定性或可疑的结节也需要手术切除，以检查是否有癌症迹象。

治疗导致甲状腺功能亢进症的结节

如果甲状腺结节分泌甲状腺激素，并导致甲状腺激素分泌水平高于正常值，医生可能会建议您接受甲状腺功能亢进症治疗。治疗可能包括：

• 放射性碘疗法。医生会使用放射性碘来治疗甲状腺功能亢进症。放射性碘可以通过胶囊或口服液的形式服用，然后被甲状腺吸收。这会使结节萎缩、甲状腺功能亢进症的体征和症状消退，通常在两到三个月内起效。
• 抗甲状腺药物。在某些情况下，医生可能会建议您使用甲硫基咪唑 (Tapazole) 等抗甲状腺药物，以缓解甲状腺功能亢进症的症状。治疗通常是长期的，并且可能对肝脏产生严重的副作用，因此请务必与医生讨论治疗方法的风险和益处。
• 外科手术。如果无法选择放射性碘或抗甲状腺药物进行治疗，您可以通过手术切除亢进的甲状腺结节。您可能需要与医生讨论手术的风险。

治疗癌性结节

癌性结节通常需要手术治疗。

• 观察。非常小的癌症生长风险较低，因此适当的做法可能是密切观察癌性结节，之后才采取治疗。这一决定通常是在甲状腺专家的帮助下做出的。观察包括超声监测和血液检查。

• 外科手术。癌性结节的常见治疗方法是手术切除。过去，标准做法是切除大部分甲状腺组织——这一手术称为甲状腺近全切除术。然而现今，对于某些癌性结节，更适合采用局限性手术（只切除一半的甲状腺）。根据疾病的严重程度，可采用近全甲状腺切除术。

  甲状腺手术的风险包括对控制声带的神经和甲状旁腺造成损伤，甲状旁腺是位于甲状腺后部的四个小腺体，有助于控制身体的矿物质水平（如钙）。

  甲状腺手术后，需要终身接受左甲状腺素治疗，为身体提供甲状腺激素。甲状腺专家会帮助确定正确的剂量，因为管理癌症风险可能需要超过身体需要的正常激素量。

• 酒精消融。另一种处理某些小癌性结节的方法是酒精消融。这种技术通过在癌性甲状腺结节中注入少量的酒精，将其破坏。通常需要多次治疗。

准备您的预约

如果您看到或感觉到自己有甲状腺结节（通常位于颈下部中间，胸骨正上方），请致电初级保健医生约诊，以评估肿块。

通常，医生可能在常规医学检查期间发现甲状腺结节。有时，医生会在您接受影像学检查（例如超声检查、计算机断层扫描或磁共振成像扫描）以评估头部或颈部的另一种疾病时检出甲状腺结节。通过前述方式检出的结节通常小于体格检查期间发现的结节。

医生发现甲状腺结节后，可能会将您转诊给训练有素的内分泌疾病医生（内分泌科医生）。为充分利用您的就诊时间，请尝试以下建议：

• 了解就诊前的所有注意事项。约诊时，请务必询问是否需要为可能进行的诊断检查提前做准备。
• 写下您出现的所有症状和变化，即使它们看似与您目前的问题无关。
• 列出重要医疗信息，包括近期接受的外科手术、您正在服用的所有药物的名称以及您曾接受治疗的任何其他疾病。
• 记下您的个人和家族病史，包括任何甲状腺疾病或甲状腺癌史。向医生告知您可能接触过的辐射，无论是作为儿童还是成人。
• 写下要问医生的问题。例如，您可能想要了解未引起问题的结节是否需要治疗，以及有哪些可用治疗选项。