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血压读数有两个数字。

• 顶部数字是心脏在跳动时施加的最大压力（收缩压）。
• 底部数字是动脉在两次跳动之间的压力（舒张压）。

顶部数字（收缩压）减去底部数字（舒张压）就是脉压。例如，倘若静息血压为 120/80 毫米汞柱（mmhg），脉压就是 40，这是健康的脉压。一般情况下，脉压大于 40 mm Hg 视为不健康。

测量脉压可帮助医务人员预测您发生心脏事件（包括心脏病发作或卒中）的风险。大于 60 的脉压视为导致心血管疾病的风险因素，尤其是老年人。

人体最大的动脉（主动脉）僵硬，是老年人脉压升高的主要原因。高血压或动脉壁上的脂肪沉积（动脉粥样硬化）会使动脉硬化。脉压越大，血管硬化就越严重，受损程度也越大。

要治疗高血压，通常需要降低脉压。遵循健康生活方式也很重要。对心脏有益的策略包括经常锻炼、不吸烟、限制酒精和减少饮食中的含盐量。