旁白：黑色素瘤变得越厚，其扩散到淋巴系统和淋巴结的风险就越大。除非通过体格检查或影像学检查可见淋巴结肿大，否则要准确判断癌症是否扩散到淋巴结，唯一的办法就是切除淋巴结。

可通过定位前哨淋巴结，确定初始淋巴引流路径和肿瘤扩散程度；前哨淋巴结是黑色素瘤淋巴引流区域的第一个淋巴结。在一些黑色素瘤中，肿瘤细胞能在淋巴系统内向多个方向移动。有时，前哨淋巴结不止一个。

为了在术前确定前哨淋巴结的位置，医生会将一种放射性物质注入原发黑色素瘤病灶部位周围的皮肤。该放射性物质会经由淋巴管道聚集于前哨淋巴结中。注射后几分钟进行全身扫描，可确定前哨淋巴结的位置。

术中为了更好地观察前哨淋巴结，外科医生会将一种蓝色染色剂注入黑色素瘤周围的皮肤。与放射性物质一样，该染色剂经由淋巴管道流入前哨淋巴结中。外科医生会在前哨淋巴结附近造一个小切口。蓝色染色剂的存在和检测照射的仪器使外科医生能够辨别前哨淋巴结。

外科医生切除淋巴结并送至病理医生处，由病理医生将淋巴结切成多个切片。病理医生在显微镜下对每个切片进行黑色素瘤细胞检测，还会使用专用染色剂来辅助观察即使是极少量的癌细胞。

如果黑色素瘤已经扩散到前哨淋巴结，则医生会对该区域的其他淋巴结进行手术切除，以确保这些淋巴结不含额外的黑色素瘤细胞。