提到痴呆症，大多数人都会想到阿尔茨海默病。

但是，根据阿尔茨海默病的新定义，这两个术语不再视为可互换使用。

“阿尔茨海默病是痴呆症的病因之一。它是最常见的病因，但绝非是唯一的病因。这一直是令人产生重大误解的一个根源。”

妙佑医疗国际的放射科医生、阿尔茨海默病研究人员 Clifford Jack 医生帮助带领一支科学家团队, 该团队成员来自阿尔茨海默病协会和美国国家老龄化研究所，发布了阿尔茨海默病研究的新纲要。

目前，对阿尔茨海默病的诊断是通过评估与该疾病相关的症状及认知行为进行的。

但 Jack 医生则认为，这种诊断方法可能会误导研究。

因此，新的研究纲要不再根据症状来诊断阿尔茨海默病，

而是根据其神经病理学，即大脑中的斑块和缠结来诊断该疾病。这可以通过尸检进行，或者在人活着的时候使用生物标记物检测病理变化。

这意味着需要通过脑脊液检测或者脑部成像完成病理学诊断。这一变化之所以意义重大......

“我们所说的是，症状是疾病的后果体现，而不是疾病的定义方法。

有些人的脑部可能有病变，但没有任何症状。但即使没有出现症状，他们仍然患有这种疾病。如果一个人有这些病变，就表示这个人患了这种疾病。没错，这在一些圈子里存在争议，因为在过去，疾病是根据出现的症状来定义的。现在我们不再这么认为。”

他说，改变该疾病的定义让研究人员能够更准确地找到患者，从而让临床试验更加有效。

Jack 医生还表示，这一变化意义重大，因为它能让研究人员在患者出现症状前诊断出阿尔茨海默病。

这将使科学家能够开发治疗方法，在症状出现前阻止阿尔茨海默病的发展，改善患者的生活质量。

他说，考虑这种转变的一个好办法是将其与医生如何治疗心脏病作比较。

“治疗心血管疾病的最好方式是，让尚无症状的患者连续 20 或 30 年服用他汀类药物，而不是等到他们出现卒中或心脏病发作后再去抢救。因此......只有从生物学的角度来定义疾病，您才能找到预防症状出现的治疗方法。”

Jack 医生表示，他与其他科学家发布这一新纲要，是希望为研究人员提供一种短期内即可使用的共同表达方式，这样......

“长远来看，使用这些生物标志物来划分人群并定义阿尔茨海默病，以及确定参加临床试验的人选，能够让我们更快地开发并确定治疗方法。因此，从长远来看，这种基于生物标志物的诊断方式将会帮助我们更快实现有效的治疗。”