概述

动脉硬化和动脉粥样硬化有时意义相同，但这两个术语之间存在区别。

当将氧气和营养物质从心脏输送到身体其他部位的血管（动脉）变厚变硬时，就会发生动脉硬化，有时这会限制血液流向器官和组织。健康的动脉柔韧且富有弹性。但是随着时间的推移，动脉壁会变硬，这种状况通常被称为动脉硬化。

动脉粥样硬化是一种特定类型的动脉硬化。

动脉粥样硬化是脂肪、胆固醇和其他物质在动脉壁内和动脉壁上的积聚。这类积聚被称为斑块，会导致动脉狭窄，阻塞血流。斑块也可能破裂并引发血凝块。

动脉粥样硬化通常被视为心脏问题，但它可能影响身体任何部位的动脉。动脉粥样硬化可以治疗。健康的生活习惯有助于预防动脉粥样硬化。

症状

轻微的动脉粥样硬化通常不会引起任何症状。

在动脉变窄或堵塞导致器官和组织供血不足之前，动脉粥样硬化症状通常不会出现。血凝块有时会完全阻塞血流，甚至破裂，进而可能导致心脏病发作或卒中。

中度或重度动脉粥样硬化的症状取决于哪些动脉受到影响。例如：

• 如果动脉粥样硬化发生在心脏动脉，您可能会出现胸部疼痛或压迫感（心绞痛）。
• 如果动脉粥样硬化发生在为大脑供血的动脉，您可能出现手臂或腿部突然麻木或无力、说话困难或言语不清、单眼视力暂时丧失或面部肌肉下垂。这些症状意味着短暂性脑缺血发作（TIA）。如果不加治疗，TIA 可能会导致卒中。
• 如果动脉粥样硬化发生在手臂和腿部动脉，您可能出现外周动脉疾病的症状，例如行走时腿痛（跛行）或患肢的血压降低。
• 如果动脉粥样硬化发生在为肾脏供血的动脉，您可能会出现高血压或肾功能衰竭。

何时就诊

如果您认为自己出现动脉粥样硬化，请咨询医务人员。还应注意血流不足引起的早期症状，例如胸部疼痛（心绞痛）、腿痛或麻木感。

尽早诊断和治疗可以阻止动脉粥样硬化恶化，并防止心脏病发作、卒中或其他医疗紧急事件。

病因

动脉粥样硬化是一种缓慢恶化的疾病，可能早在儿童期就已经发病。确切病因不明。可能始于动脉内层损伤。损伤可能由下列原因引起：

• 高血压
• 高胆固醇
• 高甘油三酯，血液中的一种脂肪（血脂）
• 抽烟或嚼烟
• 糖尿病
• 胰岛素抵抗
• 肥胖症
• 不明原因的炎症，或疾病引起的炎症，如关节炎、狼疮、银屑病或炎性肠病

动脉内壁受损后，血细胞和其他物质可能会在损伤部位聚集，并在动脉的内膜堆积。

随着时间的推移，脂肪、胆固醇和其他物质也积聚在心脏动脉的内壁上。这类积聚被称为斑块，可能导致动脉狭窄，阻塞血流。斑块也可能破裂并引发血凝块。

风险因素

动脉硬化是长时间发展的结果。衰老是动脉粥样硬化的风险因素。其他可能增加动脉粥样硬化风险的因素包括：

• 早发心脏病家族史
• 饮食不健康
• 糖尿病
• 高血压
• 高胆固醇
• 高水平的 C 反应蛋白（CRP）是炎症的标志
• 缺乏运动
• 肥胖症
• 睡眠呼吸暂停
• 抽烟和使用其他烟草制品

并发症

动脉粥样硬化的并发症取决于变窄或被堵塞的动脉。例如：

• 冠状动脉疾病。当动脉粥样硬化导致心脏附近的动脉变窄时，您可能患上冠状动脉疾病，进而导致胸部疼痛（心绞痛）、心脏病发作或心力衰竭。
• 颈动脉疾病。当动脉粥样硬化导致大脑附近的动脉变窄时，您可能患上颈动脉疾病。这可能导致短暂性脑缺血发作（TIA）或卒中。
• 外周动脉疾病。当动脉粥样硬化导致四肢的动脉变窄时，您的四肢可能会出现被称为外周动脉疾病的血流问题。这可能导致您对热冷的敏感程度降低，被烧伤或冻伤的风险增大。在极少数情况下，四肢血流不足可能导致组织死亡（坏疽）。
• 动脉瘤。动脉粥样硬化还会导致动脉瘤，这种严重的并发症可能出现在身体的任何部位。大多数动脉瘤患者没有任何症状。动脉瘤区域可能出现疼痛和跳痛，属于医疗紧急事件。如果动脉瘤破裂，可能会导致危及生命的体内出血。
• 慢性肾病。动脉粥样硬化可能导致通往肾脏的动脉变窄。这些动脉的狭窄会阻止足够的富氧血进入肾脏。肾脏需要足够的血流量来帮助过滤废物和排出多余液体。

预防

用于治疗动脉粥样硬化的健康生活方式改变同样也有助于预防该病。这些生活方式的改变可能有助于动脉保持健康：

• 戒烟
• 健康饮食
• 定期锻炼
• 保持健康体重
• 监测血压并使其保持健康水平
• 监测胆固醇和血糖并使其保持健康水平

诊断

医务人员将进行体格检查，并询问个人病史和家族病史。您可能会被转诊给专门治疗心脏病的医生（心脏科医生）。

医务人员用听诊器听诊动脉时，可能会听到呼呼声（杂音）。

医务人员可能会根据体格检查结果建议进行一项或多项检查，包括：

• 血液检查。通常进行血液检查是为了检查血糖和胆固醇水平。高血糖和高胆固醇水平会增加患动脉粥样硬化的风险。还可能进行 C 反应蛋白（CRP）检测，以检查与动脉炎症相关的蛋白。
• 心电图（ECG 或 EKG）。这种检查快速无痛，用于测量心脏的电活动。在 ECG 检查期间，会将传感器（电极）连接到胸部，有时还会连接到手臂或腿部。再将传感器连接至一台机器，该机器显示或打印结果。ECG 可帮助确定流入心脏的血流是否减少。
• 运动负荷试验。如果您的症状通常发生在运动期间，医务人员可能会建议您进行这项检查。您将在跑步机上行走或骑固定单车，同时对您的心脏进行监测。由于相较于大多数日常活动，运动会使您的心脏跳动地更快更剧烈，因此运动负荷试验可以显示其他情况下可能会被忽视的心脏问题。如果您不能运动，可能向您提供可模拟运动对心脏影响的药物。
• 超声心动图。这项检查使用声波显示流经心脏的血流。有时它会结合运动负荷试验进行。
• 多普勒超声。医务人员可能会使用特殊的超声波装置（多普勒超声）测量您手臂或腿部各处的血压。这些测量可以显示动脉中的血流速度。
• 踝肱指数（ABI）。这项检查比较踝部和上臂处的血压。进行该检查是为了检查腿部和足部动脉中是否存在动脉粥样硬化。踝部和上臂测量值的差异可能是由于外周血管疾病所致，后者通常由动脉粥样硬化引起。
• 心脏导管插入术和血管造影。这项检查可显示冠状动脉是否狭窄或阻塞。医生会将一根细长软管插入您的血管（通常是在腹股沟或手腕处），并将其引至心脏。造影剂通过导管流入心脏动脉。造影剂可以让动脉在检查期间拍摄的图像上显示得更清楚。
• 冠状动脉钙扫描。这项又称为心脏扫描的检查使用计算机断层成像（CT）生成详细的心脏图像，可以显示动脉壁上的钙沉积情况。检查结果以分数的形式提供。存在钙沉积的情况下，积分越高，患心脏病的风险越大。
• 其他影像学检查。磁共振血管造影术（MRA）或正电子发射断层成像（PET）也可用于研究动脉。这些检查可以显示较大动脉的硬化和变窄情况以及动脉瘤。

治疗

治疗动脉粥样硬化可能只需要改变生活方式，例如保持健康饮食和坚持适当锻炼。但有时也可能需要药物治疗或外科类手术。

药物

有多种不同药物可能减缓甚至逆转动脉粥样硬化的影响。以下是用于治疗动脉粥样硬化的部分药物：

• 他汀类药物和其他降胆固醇药物。急剧降低低密度脂蛋白（LDL）胆固醇（即“有害”胆固醇）水平，可以减缓、制止甚至逆转动脉中的脂肪沉积。

  他汀类药物通常用来降低胆固醇水平、改善动脉健康和预防动脉粥样硬化。还有很多其他类型的降胆固醇药物。包括烟酸、贝特类药物和胆汁螯合剂。您可能需要使用多种降胆固醇药物。

• 阿司匹林。阿司匹林有助于稀释血液，并且预防血凝块形成。医生可能会建议某些人群每日服用低剂量的阿司匹林作为心脏病发作或卒中的一级预防。每日服用阿司匹林可能引起严重的副作用，包括胃肠道出血。在没有咨询医务人员的情况下，请勿开始每日服用阿司匹林。
• 降压药。降压药并不能帮助逆转动脉粥样硬化。但它们可以预防或治疗与该病相关的并发症。例如，某些降压药可能有助于降低心脏病发作的风险。
• 其他药物。医生可能开出药物来控制其他增加动脉粥样硬化风险的健康状况，例如糖尿病。还可给予药物治疗动脉粥样硬化的特定症状，如运动时腿痛。

外科手术或其他医疗程序

有时需要更积极的疗法来治疗动脉粥样硬化。如果您有严重症状或出现堵塞，可能需要接受医疗程序或手术，其中包括：

• 血管成形术和支架置入术。这种手术又称经皮冠状动脉介入治疗（PCI），有助于打开阻塞或堵塞的动脉。医生会将一根细长软管（导管）插入您的血管（通常是腹股沟或手腕处的血管），将其引导至堵塞处，然后对导管顶端的球囊充气，以扩张动脉。通常使用网状管（支架）保持动脉扩张。
• 动脉内膜切除术。有时需要通过手术切除变窄动脉壁上的斑块。在颈动脉上进行这项手术时，叫做颈动脉内膜切除术。
• 纤维蛋白溶解疗法。如果动脉中的血凝块阻塞血液流动，医务人员可能会使用溶栓药物，以将血凝块分解。
• 冠状动脉旁路移植术（CABG）。医生从患者身体其他部位取出健康血管，构建新的心脏供血路径。然后，血液可绕过阻塞或狭窄的冠状动脉流动。CABG 是一种心内直视手术，通常仅在具有许多狭窄心脏动脉的患者中进行。

生活方式与家庭疗法

改变某些生活方式有助于保持动脉健康，还可预防或减缓动脉粥样硬化的进展。试试这些有益于心脏健康的建议：

• 不要抽烟。抽烟会损伤动脉。抽烟是导致冠状动脉疾病的主要风险因素。尼古丁会使血管收紧，并增加心脏负担。不抽烟是降低动脉粥样硬化并发症（例如心脏病发作）风险的最佳方法之一。

• 每周多天坚持运动。定期运动可改善血流，降低血压，并减少出现可能增加动脉粥样硬化和心脏病风险的病症的风险。

  每周进行至少 150 分钟的中等强度有氧运动或 75 分钟的剧烈有氧运动，或两者搭配进行。您可以用爬楼梯代替乘电梯，在午餐时间绕街区步行，或者在看电视时做几个仰卧起坐或俯卧撑。

• 保持健康的体重。超重会增加动脉粥样硬化引起的冠状动脉疾病的风险。即使只减轻一点点体重也有助于降低风险。

• 吃健康食品。有益心脏健康的饮食富含水果、蔬菜和全谷类，且精制碳水化合物、糖分、饱和脂肪和钠含量低，有助于控制体重、血压、胆固醇和血糖。

  尝试用全麦面包代替白面包。用苹果、香蕉或胡萝卜当零食。阅读营养标签，检查盐和脂肪的含量。使用单不饱和脂肪，如橄榄油。减少或避免摄入糖和代糖。

• 缓解压力。寻求可帮助减轻情绪压力的方法。多运动、练习正念以及在互助组中与他人联系都有助于减轻压力。一些放松技巧，如瑜伽或深呼吸，也可能会有帮助。这些练习可以暂时降低血压，降低发生动脉粥样硬化的风险。

如果您有高胆固醇、高血压、糖尿病或其他慢性疾病，向医务人员咨询如何管理疾病，促进整体健康。

替代医学

一般认为，有些食物和草本补充剂可能有助于降低高胆固醇水平和高血压（发生动脉粥样硬化的两个主要风险因素）。可能对动脉粥样硬化有效的替代疗法补充剂和产品包括：

• α - 亚麻酸
• 大麦
• β - 谷甾醇（存在于补充剂和一些人造黄油中，如 Promise Activ）
• 洋车前子（存在于种子壳和某些产品中，如 Metamucil）
• 钙
• 可可
• 鱼油
• 大蒜
• 绿茶
• 燕麦麸皮（存在于燕麦和全燕麦中）
• 谷甾醇（存在于补充剂和一些人造黄油中，如 Benecol）

在动脉粥样硬化的治疗中增加这些或其他补充剂之前，请先咨询医务人员。有些补充剂可能与药物相互作用，引起有害的副作用。

准备您的预约

如果您认为自己可能患有动脉粥样硬化，或因有心脏病家族病史而担心患有动脉粥样硬化，请与医务人员预约检查胆固醇水平。

以下信息可以帮助您做好就诊准备。

您可以做什么？

• 了解就诊前是否有任何注意事项。请在约诊时询问是否需要提前进行任何准备，例如限制饮食。许多血液检测（包括胆固醇和甘油三酯类）都要求在检测前的几小时内禁饮禁食。
• 写下您目前出现的所有症状。动脉粥样硬化是患心脏病的风险因素。如果有胸部疼痛或气短等症状，请务必告诉医务人员。这些信息有助于指导治疗。
• 写下重要的个人信息，包括高胆固醇、心脏病、卒中、高血压或糖尿病家族史以及任何重大压力或近期的生活变化。
• 列出您正在使用的所有药物、维生素或补充剂。包括剂量。
• 尽可能请家人或朋友陪同就诊。陪同者可能会记住您遗漏或忘记的一些事项。
• 准备好讨论您的饮食和运动习惯。如果您还没有养成健康饮食或运动习惯，医务人员可以给您提供相关建议。
• 写下需要询问医务人员的问题。

提前准备好问题清单有助于充分利用就诊时间。对于动脉粥样硬化，可向医务人员咨询的一些问题包括：

• 我需要做哪些检查？
• 最佳治疗方法是什么？
• 我应该食用和忌食的食物有哪些？
• 什么程度的锻炼适合我？
• 我需要多久进行一次胆固醇检测？
• 除了您建议的主要疗法，还有哪些选择？
• 您开的药物有仿制药替代品吗？
• 我还有其他健康状况。如何以最佳方式同时进行管理？
• 我应该去看专科医生吗？
• 有没有我可以带走的手册或其他印刷材料？您推荐哪些网站？

如果还有其他问题，请随时提出。

医生可能做些什么

医务人员可能询问许多问题，包括：

• 您是否有高胆固醇、高血压或心脏病家族病史？
• 您的饮食和运动习惯如何？
• 您目前或以前抽烟或使用任何形式的烟草制品吗？
• 走路或休息时，您是否感到胸部不适或腿部疼痛？
• 您是否曾出现过卒中或身体一侧出现不明原因的麻木感、刺痛感或无力或者说话困难？

在此期间您可以做什么

转变为健康的生活方式（例如戒烟、健康饮食以及多运动）越早越好。这些是预防动脉粥样硬化及其并发症（包括心脏病发作和卒中）的简单方法。