概述

天花是一种严重且通常致命的病毒感染。它具有传染性，这意味着它会在人与人之间传播，并可能导致永久性疤痕。有时它会导致毁容。

天花已经影响了人类数千年，但由于天花疫苗的出现，到 1980 年时，天花已在世界范围内被消灭。全世界自然界中已不存在天花病毒。最后一例自然发生的天花病例报告于 1977 年。

天花病毒样本被保存用于研究目的。随着科学的进步，实验室已有可能制造出天花病毒。这让人们担心有朝一日天花可能被用作生物武器。

疫苗可以预防天花，但由于大多数人不太可能自然接触到天花，因此不建议进行常规疫苗接种。新的抗病毒药物可用于治疗天花患者。

症状

天花的最初症状一般在感染天花病毒之后的 12 到 14 天出现。但病毒可能会在您的体内潜伏 7 到 19 天，您才会显出病态或感觉不适。这段时间被称为潜伏期。

潜伏期过后，会突然出现流感样症状。其中包括：

• 发热
• 肌肉酸痛
• 头痛
• 严重疲劳
• 严重背痛
• 有时会出现呕吐

几天后，身体上出现扁平红点。红点可能首先出现在口腔和舌头上，然后扩散到皮肤。此病通常先影响面部、双臂和双腿，然后是躯干和手脚。

在一两天内，很多红点会变成充满透明液体的小水疱，随后，这些水疱会充满脓液。这些疱疹被称为脓疱。8 到 9 天之后结痂，最终脱落，留下坑坑洼洼的深疤。

在出现皮疹之后到结痂脱落之前，天花可能在人与人之间传播。

病因

天花是由于天花病毒引起。该病毒可以通过以下方式传播：

• 直接人传人。您可能因为接触感染者而感染天花病毒。感染者咳嗽、打喷嚏或说话时，就可能传播该病毒。接触到皮肤溃疡也可能导致您感染天花。
• 感染者间接传播。在极少数情况下，天花可通过空气在大楼内传播，从而感染其他房间或其他楼层的人。
• 通过被污染的物品传播。天花还可以通过接触被污染的衣物和床上用品来传播。但以这种方式感染天花的可能性较小。
• 可能作为恐袭武器。使用天花作为武器是一种不大可能发生的威胁。但是，由于释放病毒可能使疾病迅速蔓延，各国政府正在为这种可能性做准备。

并发症

大多数得天花的人都能存活。然而，一些罕见类型的天花几乎总是致命的。这些更为严重的类型最常见于孕妇和儿童。

天花痊愈的人通常会留下严重的疤痕，尤其是在面部、手臂和腿上。有时，天花会导致视力减退（失明）。

预防

如果暴发天花，则需要将天花患者隔离，以防病毒扩散。任何曾与天花患者接触过的人都需要接种天花疫苗。疫苗可以提供保护，防止生病或者在发生天花感染后减轻病情。疫苗应在接触病毒之前或在接触病毒一周内接种。

目前有两种疫苗：

• ACAM2000 疫苗使用一种与天花类似但危害较小的活病毒。有时可能造成严重的副作用，如心脏或大脑感染。因此，并非人人都能使用这种疫苗。除非天花疫情暴发，否则对大多数人而言，该疫苗的风险大于益处。
• 另一种疫苗（Jynneos）使用一种经过极度弱化的病毒株，其安全性高于 ACAM2000。这种疫苗适用于因免疫系统受损或皮肤疾病而无法接种 ACAM2000 的人群。

天花疫苗还能针对其他类似的病毒感染提供保护，如 mpox（也称为猴痘）和牛痘。

儿童时期接种过疫苗的人群

如果您小时候接种过天花疫苗，则会为您提供一定程度的保护防范天花病毒。接种天花疫苗后获得的完全或部分免疫力可能持续 10 年，接种加强针后可持续 20 年。如果暴发疫情，在儿童时期接种过疫苗的人群如果接触到病毒，很可能需要接种新的疫苗。

诊断

如果现在暴发天花疫情，大多数医务人员可能无法在早期识别出该病毒。这将导致天花病毒传播。

即使只有一个天花病例，也将是公共卫生紧急事件。美国疾病控制与预防中心使用专门的实验室来检测组织样本中是否有天花。这种检测可确定一个人是否感染了病毒。

治疗

如果有人感染天花，可使用新的抗病毒药物。

• 特考韦瑞（Tpoxx）。美国食品药品管理局（FDA）已于 2018 年批准该药在美国使用。研究发现，它在动物和实验室测试中具有疗效。但是，它尚未在天花患者中进行过测试，因此尚不清楚它是否是有效的药物。一项在健康人群中进行测试的研究显示该药具有安全性。
• 布林西多福韦（Tembexa）。FDA 已于 2021 年批准该药在美国使用。与特考韦瑞一样，研究人员在动物和实验室中对布林西多福韦进行了实验。研究尚未测试其在天花患者中的表现。它已被安全用于健康人群和其他病毒的感染者。

这些药物对天花患者是否有用尚不清楚。研究人员会继续研究其他可治疗天花的抗病毒药物。