皮肤癌为所有癌症中最常见的一种，当早期检出时，高度可治愈。多数皮肤癌归类为非黑色素瘤，这意味着它们源于皮肤中除产色素细胞（叫做黑色素细胞）之外的细胞。非黑色素瘤癌不太可能扩散，通常易切除。

黑色素瘤始于黑色素细胞，即形成皮肤颜色或产生黑色素的细胞。黑色素保护深层皮肤不受太阳有害影响。黑色素通过阻断有害紫外线尽量保护您的皮肤，导致晒黑，而保护作用仅此而已。虽然黑色素瘤占皮肤癌的一小部分，但它造成大部分皮肤癌病例死亡。

黑色素瘤开始时往往像一颗痣。如果早期辨识黑色素瘤且它尚未扩散，可外科手术治疗。您现在看到正在切除一颗痣连同周围皮肤。额外切除了一些健康皮肤是为了确保没有癌细胞残留。

黑色素瘤很危险，因为它会扩散到您看不到的地方，深入您的皮肤，然后进入您的淋巴管。从而，癌细胞就能转移到体内较远端的部位。癌细胞也会通过血管转移到身体的不同部位。

这个示例中的黑色素瘤细胞就转移到了淋巴结。然后，黑色素瘤细胞又从淋巴结转移到了身体其他部位。现在您看到的是癌症向肺部扩散。