细菌无处不在。您可以在空气中发现细菌（微生物）；在食物、植物和动物身上；在土壤和水中；以及几乎所有表面上，包括您的身体。

大多数细菌都不会对您产生伤害。您的免疫系统保护您不受细菌的感染。然而，有些细菌是很难对付的敌人，因为它们会不断变异，以破坏免疫系统的防御。了解细菌的生存方式有助于您降低被感染的几率。

传染源：从细菌到蠕虫

病原体有多种形状和大小。类别包括：

• 细菌
• 病毒
• 真菌
• 原虫
• 蠕虫

细菌

细菌是只有在显微镜下才能看到的单细胞微生物。它们非常微小，一千个首尾相连才等于铅笔末端橡皮的直径。

并非所有细菌都有害，人体内的有些细菌是有益的。比如，嗜酸乳杆菌就是一种寄居在肠道的无害细菌，可帮助您消化食物、消灭一些致病微生物和提供营养素。

许多致病细菌会产生毒素，这些强大的化学物质可破坏细胞并让您生病。而有些细菌则会直接入侵并破坏组织。由细菌引发的一些感染包括：

• 链球菌性咽喉炎
• 结核病
• 尿路感染

病毒

病毒比细胞小得多。事实上，病毒基本上就是包含遗传物质的胶囊。为了繁殖，病毒侵入体内细胞，阻碍细胞的正常工作机制。在此过程中，宿主细胞最终往往会被破坏。

病毒是导致许多疾病的元凶，包括：

• 艾滋病
• 普通感冒
• 埃博拉
• 生殖器疱疹
• 流行性感冒
• 麻疹
• 水痘和带状疱疹
• 2019 冠状病毒病（COVID-19）

专为细菌设计的抗生素对病毒不起作用。

真菌

真菌有很多种，人们只食用其中几种。蘑菇是真菌，导致某些类型奶酪形成蓝色或绿色纹理的霉菌也是真菌。酵母是另一种真菌，是制作大部分类型面包所必需的成分。

其他真菌可能导致疾病。一个例子是念珠菌，这是一种会引起感染的酵母菌。念珠菌可能造成鹅口疮，这种口腔和咽喉感染常见于婴儿、服用抗生素的人群或免疫系统受损人群。真菌还会引起脚癣和其他癣类等皮肤状况。

原虫

原虫是行为类似微小动物的单细胞微生物，以捕食其他微生物为生。许多原虫寄居在肠道内且无害。有些则会引起疾病，例如：

• 贾第虫病
• 疟疾
• 弓形虫病

原虫通常在人类或其他宿主体外度过部分生命周期，可生活在食物、土壤、水或昆虫体内。有些原虫通过进食的食物或饮用的水侵入人体。其他种类，如疟原虫，通过蚊子叮咬进入人体。

蠕虫

蠕虫是体型较大的寄生虫之一。“Helminth”一词来源于希腊语中的“蠕虫”一词。如果这些寄生虫或它们的虫卵进入人体，会在肠道、肺、肝、皮肤或脑部寄生，靠吸收人体的营养生存。蠕虫包括绦虫和蛔虫。

了解感染与疾病

感染和疾病是有区别的。当细菌、病毒或其他致病微生物进入人体并开始增殖时，通常首先会发生感染。当体内的细胞由于感染而受到损伤，出现疾病的体征和症状时，就产生了疾病。

面对感染，人体的免疫系统开始发挥作用。一支由白细胞、抗体和其他机制组成的军团将致力于消除任何导致感染的物质。例如，在抗击普通感冒时，身体可能会发热、咳嗽和打喷嚏。

防止细菌和感染

保持不生病的最好方法是什么？预防感染。以下简单策略可以预防诸多感染并避免传播感染：

• 避免密切接触患者。
• 咳嗽和打喷嚏时遮住口鼻。
• 避免触摸面部。
• 生病时请待在家里。
• 清洁和消毒经常接触的表面。
• 避免摄入被污染的食物和水。

以下方式也可能有助于预防感染：

• 洗手。洗手经常被忽视，却是可以保护自己免受细菌感染和大多数感染的最简单、最有效的方法之一。用肥皂和水洗手至少 20 秒。制作食物或进食前、咳嗽或打喷嚏后、换尿布后、上完厕所后，都要洗手。没有肥皂和水时，可以使用酒精含量至少为 60% 的消毒洗手凝胶保护自己。
• 疫苗。接种疫苗是抵御某些疾病最好的方法。随着研究人员对致病因素的了解加深，可以通过疫苗预防越来越多的疾病。许多疫苗是在儿童时期接种的。但是成人仍然需要接种疫苗来预防一些疾病，比如破伤风、流行性感冒和 COVID-19。
• 药物。有些药物可以在短期内保护您免受某些细菌的伤害。例如，如果您前往或居住在高风险地区，服用抗寄生虫药物可以防止您感染疟疾。

何时寻求医疗服务

如果您怀疑自己受到感染并且您经历过以下情况，请就医：

• 被动物或人咬伤
• 呼吸困难
• 咳嗽持续一周以上
• 心跳加速
• 皮疹，特别是同时伴发热症状
• 肿胀
• 视力模糊或其他视觉有困难的情况
• 持续呕吐
• 异常或严重头痛

医务人员可以进行诊断检测，以确定您是否被感染，感染的严重程度以及治疗的最佳方法。