概述

直肠癌是一种起源于直肠的癌症。直肠是大肠末端几英寸的部位。它以结肠末端的尽头为起点，以通向肛门的狭窄短通道为终点。

直肠内的癌症（直肠癌）和结肠内的癌症（结肠癌）通常统称为“结直肠癌”。

虽然直肠癌和结肠癌在许多方面很类似，但是治疗方法却截然不同。这主要是因为直肠位于一个狭小空间内，与其他器官和结构几乎没有分开。狭小空间会使切除直肠癌的手术复杂化。

在过去，即使经过大量治疗，直肠癌患者长期存活的情况也很少见。得益于过去几十年的治疗进展，直肠癌患者的存活率有了很大的提高。

症状

直肠癌的体征和症状包括：

• 大便习惯改变，例如腹泻、便秘或排便更频繁
• 大便中带深褐色或鲜红色血
• 大便变细
• 肠道未完全排空的感觉
• 腹痛
• 原因不明的体重减轻
• 虚弱或疲劳

何时就诊

如果出现令您担忧的任何持续症状，请与医生约诊。

病因

当直肠中健康细胞的 DNA 发生变化（突变）时，就会出现直肠癌。细胞的 DNA 含有指示细胞工作的指令。

这些变化导致细胞不受控制地繁殖，并在健康细胞死亡后继续生存。这些不断累积的细胞会形成肿瘤。随着时间的推移，癌细胞会不断生长，然后侵入并破坏附近的健康组织。癌细胞可能脱离并转移到身体的其他部位。

对于大多数直肠癌，目前还不清楚是什么原因导致了突变，从而形成了癌症。

会增加结肠癌和直肠癌风险的遗传基因突变

在某些家族中，由父母遗传给孩子的基因突变会增加患结直肠癌的风险。这些突变仅与一小部分直肠癌有关。一些与结直肠癌有关的基因只是增加了患上这种疾病的风险，但并非不可避免。

两种定义明确的遗传性结直肠癌综合征是：

• 林奇综合征。林奇综合征，也称为遗传性非息肉性结直肠癌 (HNPCC)，会增加结肠癌和其他癌症的风险。林奇综合征患者往往会在 50 岁之前患上结肠癌。
• 家族性腺瘤性息肉病 (FAP)。FAP 是一种罕见疾病，会在结肠和直肠的内膜形成成千上万的息肉。未经治疗的 FAP 患者在 40 岁之前患结肠癌或直肠癌的风险显著增加。

基因检测可以检测出这些疾病以及其他更为罕见的遗传性结直肠癌综合征。如果您担心自己的结肠癌家族史，请咨询医生您的家族史是否表明您有患上这些疾病的风险。

风险因素

增加患直肠癌风险的因素与增加患结肠癌风险的因素相同。患结直肠癌的风险因素包括：

• 年龄较大。任何年龄的人都可能被诊断出患结直肠癌，但大多数患者的年龄在 50 岁以上。50 岁以下人群患结直肠癌的风险正在不断增加，但医生尚不清楚原因。
• 非裔美国人。和拥有欧洲血统的人相比，非裔美国人患结直肠癌的风险更高。
• 个人结直肠癌或息肉病史。如果您已经患过直肠癌、结肠癌或腺瘤性息肉，那么您患结直肠癌的风险也会更高。
• 炎性肠病。结肠和直肠的慢性炎症性疾病（例如溃疡性结肠炎和克罗恩病）会增加您患结直肠癌的风险。
• 增加直肠癌风险的遗传综合征。遗传性综合征通过家族世代相传，会大大增加罹患直肠癌和结肠癌（包括家族性腺瘤性息肉病和林奇综合征）的风险。
• 结直肠癌家族病史。如果您的父母、兄弟姐妹或孩子患有结肠癌或直肠癌，那么您也更有可能患上结直肠癌。
• 日常饮食中蔬菜摄入不足。结直肠癌可能与蔬菜摄入不足且红肉摄入较多（特别是食用焦黑或熟透的肉）有关。
• 运动不足。如果您缺乏运动，那么您患结直肠癌的风险会增加。定期进行体育锻炼可以降低癌症风险。
• 糖尿病。2 型糖尿病未得到妥善控制的人群患结直肠癌的风险更高。
• 肥胖症。相比于拥有健康体重的人群，肥胖者患结直肠癌的风险更高。
• 抽烟。吸烟人群患结直肠癌的风险更高。
• 饮酒。每周喝三瓶酒精饮料的人患结直肠癌的风险更高。
• 既往癌症的放射疗法。以前为了癌症而在腹部进行的放射疗法可能增加患结直肠癌的风险。

预防

为降低患结直肠癌的风险，请考虑尝试以下做法：

• 与您的医生讨论癌症筛查。结直肠癌筛查通过识别结肠和直肠中可能发展为癌症的癌前息肉来降低癌症风险。询问您的医生何时应该开始筛查。大多数医疗机构建议在 45 岁左右开始进行筛查，如果您有结直肠癌风险因素，请更早开始筛查。

  有多种筛查方案，每种方案均有其优缺点。与医生讨论您的方案，共同决定适合您的检查方法。

• 每周多天坚持运动。尽量每次运动至少 30 分钟。如果您此前未进行规律性锻炼，可以先从较短时间开始，然后逐渐增加到 30 分钟。此外，请在开始任何运动计划之前咨询医生。
• 摄入各种水果、蔬菜和全谷类食物。水果、蔬菜和全谷物都含有维生素、矿物质、纤维和抗氧化剂，它们可能有助于预防癌症。选择各种水果和蔬菜，这样才能获得各种维生素和营养素。
• 保持健康的体重。如果您的体重健康，请定期运动并选择健康的饮食，以保持体重。如果超重，请通过增加运动量和减少摄入的卡路里，以逐渐减轻体重。
• 戒烟。如果您抽烟，请戒烟。如果戒烟困难，请与您的医生讨论各种方案。药物和咨询可能会有所帮助。
• 适度饮酒（若无法彻底戒酒）。如果您选择饮酒，请适度。对于健康成人来说，适度饮酒是指女性每天最多喝一杯，男性每天最多两杯。

诊断

用于诊断直肠癌的检测

结直肠癌的筛查可发现直肠癌。也可根据症状进行推测。用于诊断的检查和手术包括：

• 使用内镜检查结肠和直肠内部（结肠镜检查）。结肠镜检查会使用一根与摄像机和显示器相连的长软管（结肠镜）查看您的结肠和直肠。如果您的直肠发现癌症，医生可能建议您检查结肠，寻找其他可疑区域。

• 取出组织样本进行检测（活检）。如果发现任何可疑区域，医生可通过结肠镜传递手术工具，采集用于分析的组织样本（活检）并切除息肉。

  组织样本会送往实验室，由专门分析血液和身体组织的医生（病理科医生）进行检查。检查可以确定这些细胞是否为癌细胞、是否具有侵袭性以及癌细胞中有哪些基因异常。医生会根据这些信息了解您的预后并确定治疗方案。

寻找直肠癌扩散迹象的检测

确诊直肠癌之后，下一步是确定这种癌症的程度（分期）。癌症分期有助于确定您的预后和治疗方案。

分期检查包括：

• 全血细胞计数 (CBC)。这项检查可以报告血液中不同细胞的数量。全血细胞计数可显示红细胞计数是否过低（贫血），若是则表明肿瘤导致了失血。高水平的白细胞是感染的标志，如果直肠肿瘤生长穿过直肠壁，则这种情况表示存在危险。
• 旨在测定器官功能的血液检测。血液生化检查是一种旨在测量血液中不同化学物质水平的血液检测。某些化学物质的水平异常可能表明癌症已扩散至肝脏。其他化学物质的高水平可能表明其他器官（如肾脏）有问题。
• 癌胚抗原 (CEA)。癌症有时会产生肿瘤标志物，这种物质可以在血液中检测到。此类标志物之一为癌胚抗原 (CEA)，这种物质在结直肠癌患者中高于正常水平。癌胚抗原检测在治疗反应的监测方面尤为有用。
• 胸部 CT 扫描。这项影像学检查有助于确定直肠癌是否已扩散至其他器官，如肝脏和肺。
• 骨盆磁共振成像。磁共振成像可提供直肠肿瘤周围肌肉、器官和其他组织的详细图像。磁共振成像也可显示直肠附近的淋巴结和直肠壁中的不同组织层。

医生会使用通过这些检查获得的信息来判断癌症的分期。直肠癌的分期使用罗马数字 0 至 IV 表示。最低的分期表示癌症局限于直肠内膜。IV 期被视为癌症晚期，此时癌症已扩散（转移）到身体的其他区域。

治疗

直肠癌的治疗通常包括组合治疗。如可能，会通过手术切除癌细胞。其他治疗，如化疗和放射疗法，可在手术后用于杀死任何残留的癌细胞，降低癌症复发的风险。

如果外科医生担心无法在不损伤周围器官和结构的情况下完全清除癌症，医生可能建议在初始治疗时同时使用化疗和放射疗法。这些组合治疗可以缩小癌症，使其更容易通过手术清除。

外科手术

直肠癌通常通过手术切除癌细胞来治疗。哪种手术最适合您取决于您的具体情况，比如癌症的位置和阶段、癌细胞的侵占程度、您的整体健康状况和偏好。

用于治疗直肠癌的手术包括：

• 从直肠内部切除非常小的癌症肿瘤。非常小的直肠癌可以通过结肠镜或另一种经肛门插入特殊类型的内镜进行切除（经肛门局部切除术）。手术工具会通过显示镜切除癌症肿瘤及其周围的一些健康组织。

  如果您的癌症范围很小，不太可能扩散到附近的淋巴结，这个手术可能是一个选择。如果实验室分析发现，您的癌细胞具有侵占性或很可能扩散到淋巴结，医生可能建议别的手术。

• 切除直肠的全部或部分。距离肛管足够远的较大直肠癌可以通过切除全部或部分直肠的手术（低位前切除术）来切除。附近的组织和淋巴结也会被切除。此项手术保留肛门以便废物能正常排出身体。

  如何进行手术取决于癌症的部位。如果癌症肿瘤影响到直肠的上部，则切除这部分直肠，然后将结肠连接到剩余的直肠（结直肠吻合术）。如果癌症位于直肠下部，则可以切除整个直肠。然后将结肠构成袋状并连至肛门（结肠肛门吻合术）。

• 切除直肠和肛门。对于肛门附近的直肠癌，完全切除癌症而不损伤控制肠道运动的肌肉是不可能的。在这些情况下，外科医生可能会推荐一种名为经腹会阴直肠切除术（APR）的手术来切除直肠、肛门和部分结肠，以及附近的组织和淋巴结。

  外科医生在腹部开一个口，并连接剩下的结肠（结肠造口术）。废物通过这个开口排出您的身体，在附在您腹部的一个袋子里聚集。

化疗

化疗使用药物来破坏癌细胞。对于直肠癌，术后也推荐采用化疗来杀死可能残留的癌细胞。

如果癌症区域较大，也可以在切除手术前结合采用化疗和放疗缩小癌症，使之更容易通过手术切除。

对于无法用手术切除或已经扩散到身体其他部位的直肠癌，也可以通过化疗缓解症状。

放射疗法

放射疗法利用强大的能量来源，如 X 线和质子，杀死癌细胞。在直肠癌患者中，放射疗法通常与化疗相结合，这会使放射线更容易杀死癌细胞。术后也可采用化疗来杀死可能残留的任何癌细胞。可以在术前进行化疗以缩小癌症，使其更易切除。

当不能选择手术时，放射疗法可用于缓解症状，如疼痛。

化疗和放疗结合

联合化疗和放射疗法（放化疗）使癌细胞更容易受到辐射破坏。联合治疗通常用于较大的直肠癌和术后复发风险较高的直肠癌。

医生可能推荐放化疗：

• 手术前。放化疗可能有助于缩小癌症肿瘤，使患者可以接受创伤较小的手术。联合治疗可增加手术后直肠区域完整的可能，这样术后废物就可以正常排出身体。
• 手术后。如果手术是您的第一治疗方案，且若癌症复发的风险增加，医生可能建议您之后进行放化疗。
• 作为主要的治疗方法。如果您的直肠癌已经发展到晚期或者不适合手术治疗，医生可能推荐放化疗来控制癌症的发展。

靶向药物治疗

靶向药物治疗专门针对癌细胞中存在的特定异常。靶向药物治疗可以通过阻断这些异常杀死癌细胞。

靶向药物通常与化疗联合使用。靶向药物通常仅用于晚期直肠癌患者。

免疫疗法

免疫疗法是利用您的免疫系统对抗癌症的一种药物疗法。癌细胞会产生能帮其避开免疫系统细胞的蛋白质，因此，您体内的抗疾病免疫系统可能不会攻击癌症。免疫疗法的作用就是干扰这个过程。

免疫疗法通常用于晚期直肠癌。

支持性（姑息）疗法

姑息疗法致力于缓解重度疾病的疼痛和其他症状。姑息疗法专家会与您、您的家人和其他医生合作，提供额外支持，以补充您的持续治疗。

姑息疗法由医生、护士和其他经专门培训的专业人员组成的团队提供。姑息疗法团队旨在提高癌症患者及其家人的生活质量。这种形式的护理与您当前可能接受的有疗效的方法或其他治疗方法同时提供。

妥善处理与支持

确诊癌症可能令人崩溃。但确诊后，您会逐渐找到方法应对癌症带来的痛苦和不确定性。在找到应对方法之前，以下措施可能对您有帮助：

• 尽可能多了解直肠癌知识，以更好地做出治疗决定。向医生询问您所患癌症的信息，包括治疗方案以及预后情况（如果您想知道）。您对直肠癌了解地越全面，就越有信心地作出治疗决定。
• 与家人和朋友保持亲近。与他人保持牢固的密切关系有助于您应对直肠癌。朋友和家人能够提供您切实需要的支持，例如当您住院时帮忙照顾您的家。如果感觉癌症的压力很大，他们可以充当您的情感支柱。

• 找人聊天。寻找愿意听您诉说希望和恐惧的善倾听者。倾听者可以是朋友或家人。咨询师、医务社工、神职人员或者癌症互助小组也可以提供真诚的关心和理解。

  询问医生您所在地区互助团体的信息。或联系当地或全国性的癌症组织，例如国家癌症研究所或美国癌症协会。

准备您的预约

如果医生怀疑您可能患有直肠癌，您可能被转诊至一名或多名直肠癌专家，包括：

• 治疗消化系统疾病的医生（胃肠科医生）
• 治疗癌症的医生（肿瘤科医生）
• 专攻结肠和直肠手术的外科医生（结直肠外科医生）
• 利用辐射治疗癌症的医生（放射肿瘤科医生）

在与这些医生见面之前，您可以做一些事情：

• 了解您在就诊前是否需要做任何准备，例如避免某些食物或药物。
• 列出您服用的所有药物，包括维生素或补充剂。
• 考虑让家人或朋友陪同就诊，记录医生说的话，这样您就可以专心倾听。
• 写下要向医生咨询的问题。

对于直肠癌，您可能应该询问以下一些问题：

• 我的癌症位于直肠的哪个部位？
• 我的直肠癌处于哪个分期？
• 我的直肠癌已经扩散到身体其他部位了吗？
• 我需要再做其他检查吗？
• 有哪些治疗方案？
• 每种治疗方法分别能使我的治愈几率增加多少？
• 每种治疗方法有哪些潜在的副作用？
• 每种治疗方法分别会对我的日常生活产生什么影响？
• 您是否认为有一种治疗方法最适合我？
• 如果您家人或朋友的情况也和我一样，您会如何建议？
• 我需要在多长时间内做出治疗决定？
• 我是否需要第二诊疗意见？
• 是否有我可以带走的手册或其他印刷材料？您建议哪些网站？