随着人口老龄化，越来越多的非专业医疗保健人员开始提供医疗护理服务。在美国，约 1/3 的成人作为非专业医疗照料者提供照料服务。

照料者指为有需要者（如生病的配偶或伴侣、残障儿童或年迈的亲属）提供帮助的人。但积极照料年龄较大者的家庭成员通常不视自己为“照料者”。对该角色的认可会有助于照料者获得所需支持。

照料患者不仅有回报，也让人感到压力

照料患者会带来很多回报。对于大多数照料者来说，当自己所爱的人需要自己时，能陪伴在其身边是最重要的，也是照料者所希望的。

但您几乎肯定会经历角色和情绪上的转变。感到愤怒、沮丧、疲惫、孤独或难过都很正常。照料者压力也很常见，这是因照料他人而产生的情绪和身体压力。

经历照料者压力时，人的自身身体健康很容易发生变化。导致照料者压力的风险因素包括：

• 女性
• 受正规教育的时间不长
• 与被照料者一同居住
• 社交孤立
• 有抑郁症
• 经济困难
• 照料患者的时间较长
• 缺少应对技巧和解决复杂问题的能力
• 在是否成为照料者的问题上没有选择

照料者的压力体征

作为一名照料者，您可能过于关注您的亲人，以至于未能意识到自己的健康和幸福正在遭受痛苦。留意照料者压力的这些体征：

• 感到不知所措或经常担心
• 经常感觉疲惫
• 睡眠过多或不足
• 体重增加或减少
• 变得容易发怒或生气
• 对过去喜欢的活动失去兴趣
• 感到悲伤
• 经常头痛、身体疼痛或其他身体问题
• 滥用酒精或药物，包括处方药

太大的压力，尤其是长期的压力，可能会损害您的健康。作为照料者，您更有可能经历抑郁症或焦虑症。此外，您可能得不到足够的睡眠或身体活动，或饮食不均衡，这可能会增加您罹患心脏病和糖尿病等疾病的风险。

处理照料者压力的策略

即使是最有恢复力的人，照料所涉及的情感和身体需求也会造成压力。这就是为什么有必要利用众多可用资源和工具来助您为亲人提供护理。请记住，如果您不照顾好自己，就无法照顾其他任何人。

为了应对照料者的压力，请：

• 接受帮助。准备一份别人可以帮助您的方法清单，让帮助您的人选择他或她想做的事情。例如，一个朋友可能会提出每周带你照料的人去散步几次。或者朋友或家人能够帮您跑腿，帮您购买物品或做饭。
• 专注于您能提供的东西。有时感到内疚很正常，但要明白没有人是“完美”的照顾者。相信您正尽你所能，并做出了最好的决定。
• 设定现实的目标。将大任务分解成小步骤，这样您就可以一次完成一个。分清轻重缓急，列出清单，并确立例行事务。开始拒绝那些令人筋疲力尽的要求，例如举办节日聚餐。
• 建立联系。了解您所在社区的照料资源。许多社区开设了专门针对您亲人所面临的疾病的课程。它们可能提供交通、送餐或家政等护理服务。
• 加入互助团体。互助团体能够给予您认可和鼓励，以及针对困难情况解决问题的策略。互助团体中的人理解您可能正在经历的事情。互助团体也是建立深厚友谊的好地方。
• 寻求社会支持。努力与可以提供不带偏见的情感支持的家人和朋友保持良好的联系。每周留出时间进行联系，即使只是和朋友一起散步。

• 设定个人健康目标。例如，设定这些目标：养成良好的睡眠习惯，在每周大部分日子里抽出时间运动，摄入健康饮食，并饮用大量的水。

  许多照料者在睡眠方面存在问题。长时间无法获得优质睡眠会导致健康问题。如果您无法睡好觉，请咨询您的医生。

• 就医。获得建议的疫苗接种和筛查。确保告诉您的医生您是照料者。可以随时说出您的任何疑虑或症状。

临时护理

很难想象把所爱之人交与别人护理，但休息一下对自己和照料之人来说都是好事。多数社区提供一种类型的临时护理，例如：

• 家庭临时护理。医疗保健助理上门提供陪伴和/或护理服务。
• 成人护理中心和项目。一些中心同时护理老年人和幼儿，这两个群体可能共度时光。
• 短期护理院。一些辅助生活之家、记忆护理之家和护理院接收在照料者没空时需要短期护理的人。

在外工作的照料者

近 60% 的照料者都是在外工作。如果您离家工作又担负照料责任，可能会开始感到不堪重负。若是如此，可以考虑请假一段时间。

符合联邦《家庭和医疗休假法》规定的员工每年或许能有最多 12 周的无薪休假，用来照顾亲属。向公司人力资源部询问无薪休假方案。

您并不孤单

如果您像很多照料者一样，则很难寻求帮助。不幸的是，这种态度可能会使自己感到被孤立、沮丧甚至抑郁。

与其独自挣扎，不如利用本地资源来为照料者提供服务。首先，请查看老年保健指南或联系您当地的老人事务总署（AAA），以了解您社区中的服务。您可以利用网络或致电政府部门找到您当地的AAA。